从前,市内流淌的“海老川”比现在要宽广得多,水流量也更大,建桥渡河是很难的。于是,当地人在河面将小船首尾相接,并在上面搭上木板代替渡桥使用,故有了“船桥”的名字。

　江户时期,海老川东岸在每月5日、西岸在每月9日开集市,分别叫做“五日市村”(现宫本)和“九日市村”(现本町、凑町)。再加上海神村(Watatsumimura、今天念作Kaijin),通称为船桥村或船桥宿。该地区在明治22年(1889)年正式组成船桥町。