據說源自流經市内的「海老川」在古時候比現在更寬闊,水量也多,難以在河上修建橋樑。於是,人們將數艘小船在河裡並排連接起來,並在上面搭上木板來代替橋樑,由此得名「船橋」。

　江戶時代,海老川的東邊集市5號開市,西邊9號開市,故海老川的東邊和西邊又分別稱為五日市村（現在的宮本）和九日市村（現在的本町、湊町）。據傳五日市村和九日市村加上海神村被總稱為船橋村或船橋宿。該地區在1889年成為船橋町。